শাহরিয়ার কবির, নিজস্ব প্রতিবেদকঃ খুলনা সিটি কর্পোরেশনের মেয়র তালুকদার আব্দুল খালেক বলেছেন, শারীরিক সুস্থতা এবং মানসিক প্রশান্তির জন্য সবার ক্রীড়ার সাথে সম্পৃক্ততা জরুরি। আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গণে বাংলাদেশ অনেক অবদান রাখতে সক্ষম হয়েছে। এটি সম্ভব হয়েছে ক্রীড়াবান্ধব প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কারণে। শুক্রবার নগরীর আহসান আহমেদ রোডস্থ শিশু মাধ্যমিক বিদ্যালয় প্রাঙ্গণে খুলনা হাফ ম্যারাথন-২০২২ এর পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় এসব কথা বলেন।
তিনি বলেন, বঙ্গবন্ধু পরিবার খেলাধুলার প্রতি অত্যন্ত আন্তরিক। দেশ স্বাধীন হওয়ার পর বীর মুক্তিযোদ্ধা শেখ কামাল ফুটবলসহ বিভিন্ন খেলাধুলার বিকাশের জন্য আবাহনী ক্লাব প্রতিষ্ঠা করেন। যুবসমাজকে সঠিক পথে রাখতে খেলাধুলার কোন বিকল্প নেই। মেয়র আরও বলেন,  শিক্ষার্থীদের শুধু পড়াশুনা করলেই হবে না, খেলাধুলার প্রতি মনোনিবেশ করতে হবে। নিজেকে সুস্থ রাখতে শরীরচর্চার কোনো বিকল্প নেই। আর শরীরচর্চার মধ্যে সবচেয়ে কার্যকর হলো দৌড় বা ম্যারাথন। তিনি বলেন, সুন্দরবন আমাদের ঐতিহ্য। সুন্দরবনকে রক্ষা করা সকলের দায়িত্ব। সুন্দরবন রক্ষা বিষয়ক শ্লোগানকে প্রতিপাদ্য করে এধরণের ম্যারাথন আয়োজনকে প্রশংসা করেন সিটি মেয়র।অনুষ্ঠানে ২৩ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর ইমাম হাসান চৌধুরী ময়না, শিশু মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক মিহির কুমার মল্লিক, টাইগার পয়েন্ট ট্যুর এবং ট্রাভেলস এর সত্ত্বাধিকারী মোঃ রফিকুল ইসলাম প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।

উল্লেখ্য, খুলনায় প্রথম বারের মতো এ ধরণের ম্যারাথন আয়োজন করা হয়েছে। দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে ১৫ জন নারীসহ প্রায় দুইশত ৫০ জন এ ম্যারাথনে অংশ নেন। ২১.১ কিলোমিটার এবং ৭.৫ কিলোমিটার এই দুইটি বিভাগে ম্যারাথন অনুষ্ঠিত হয়। সুন্দরবন রক্ষা বিষয়ক সচেতনতা সবার মাঝে ছড়িয়ে দিতে টাইগার পয়েন্ট ট্যুর এন্ড ট্রাভেলস এবং খুলনা রানার্স কমিউনিটি যৌথভাবে এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। অনুষ্ঠানে সিটি মেয়র বিজয়ীদের মাঝে প্রাইজমানি ও ক্রেস্ট বিতরণ করেন।